Le bénitier géant

Tridacna maxima

Classification

Règne : Animal

Embranchement : Mollusques

Classe : Bivalves

Ordre : Veneroida

Famille : Tridacnidae

Description

C’est un bivalve sessile qui peut atteindre des dimensions colossales. Durant la journée, il laisse dépasser son épais manteau souvent très coloré (bleu, vert, violet…) pour assurer la photosynthèse de ses algues symbiotiques, qui contribuent à le nourrir ; il est cependant capable de le rétracter très rapidement et de se refermer d’un coup, brisant net tout objet qui pourrait se trouver entre ses deux solides valves réunies par un muscle extrêmement puissant.

Le tridacne géant ou bénitier géant (Tridacna gigas) est le plus gros des mollusque bivalve. Cette espèce comestible est protégée car elle est en danger d’extinction.

On peut les trouver en Mer Rouge où dans l’océan Pacifique entre la surface et 15m de profondeur environ.

Lorsqu’il est jeune, l’animal sécrète un byssus: une touffe de filaments qui passe par l’ouverture de la coquille et par laquelle il se fixe au fond marin, la charnière dirigée vers le bas.

À mesure que la colonie grandit, des coraux, des éponges, des algues la recouvrent ou l’entourent, la dissimulant sous leur masse, n’en laissant dépasser que le bord.

Les valves légèrement écartées laissent entrevoir le manteau brillamment coloré en vert, en rouge, ou en bleu. Les bords de ce manteau sont hérissés de protubérances enfermant les organes hyalins, sortes de lentilles qui concentrent la lumière dans les profondeurs des tissus et y favorisent, par la photosynthèse, la multiplication d’algues microscopiques.

Absorbées par les globules blancs, ces algues constitueraient la nourriture principale du mollusque, dont le tube digestif est fortement réduit chez l’adulte.

Entre les lobes du manteau s’ouvrent deux tubes, les siphons inhalant et exhalant par lesquels pénètre et sort un courant d’eau mettant l’ensemble du coquillage en communication avec le milieu ambiant.

Reproduction

La majorité des espèces sont hermaphrodites simultanés, ils deviennent mâles et peuvent se reproduire entre 2 et 6 ans ; puis par la suite quand ils ont atteint leur taille adulte, ils peuvent produire des ovocytes. Leur reproduction se passe en deux temps : en premier les gamètes mâles sont lâchés en pleines eaux puis viennent en deuxième les ovocytes. La fécondation donne naissance à une larve qui va mener une vie planctonique pour s’installer au bout d’un certain temps sur un support où elle évoluera en bivalve.

Vidéos

Le bénitier crocus ou Manteau de lumière (Tridacna crocea) est un gros mollusque bivalve de la famille des bénitiers. – Source videos.abuledu.org.